Давным-давно, в те времена, которые даже я помню не совсем отчетливо, жил на свете мальчик. Обыкновенный мальчик. У него были и мама, и папа, и все такое прочее. Словом, все, что обычно бывает у обыкновенных мальчиков. У него были голубые задумчивые глаза, долго смотря в которые, можно было заметить в них много удивительного. Но это, впрочем, не то, чтобы уж очень относится к тому, о чем я хотел рассказать. Многие находили мальчика странным. Быть может потому, что он часто бывал задумчив и был всегда немногословен, чем заслужил некоторое недоверие (а может, даже и нелюбовь) со стороны своих сверстников и родных. Нельзя сказать, что родные его не любили. Напротив, родители очень любили своего сына, тем более, что и он относился к ним с любовью. Вот сказать, что временами не понимали - это будет вернее. Возможно, некоторые думали, что мальчик был замкнут и скучен. Ничего подобного. У него были друзья. Правда, в большинстве своем они существовали лишь в его воображении. Но эта деталь не так уж важна. Главное, что они были.

Были у него и увлечения. Он очень любил читать разные книги, любил смотреть на звезды и на скачущих лошадей. Плюс ко всему, он очень любил ездить на метро, во-первых, потому, что скорость, с которой передвигались вагончики, захватывала дух, и даже бывали моменты, когда по спине его аж пробегали мурашки. Это было странное, незнакомое и, в то же время, весьма приятное ощущение. А во-вторых, потому, что, когда поезд ехал от одной станции к другой, он мог, прислонившись лбом к стеклу вагона, наблюдать за подземной жизнью метро, за его коридорами, разными дверцами, проводами, разветвлениями, а главное - фонарями. Вообще, он очень любил всякого рода огни. Вероятно, он чувствовал в них что-то очень знакомое для себя и близкое. Было здорово, когда поезд по какой-либо причине останавливался посреди тоннеля, и мальчик мог более отчетливо, во всех подробностях, разглядеть и изучить все, что окружало поезд в этом подземном мире.

Как я уже сказал, мальчик часто ездил на подземных поездах, и вот, однажды, когда он как обычно забрался в вагон, прислонился лбом к стеклу /с надписью НЕ ПРИСЛОНЯТЬСЯ/ и стал смотреть, он увидел как будто вдалеке какой-то зеленый огонек. Мальчик очень удивился, потому что он не раз проезжал раньше это место и ничего такого тут никогда не замечал. Он хотел было присмотреться получше, но поезд шел довольно быстро, и вскоре огонек пропал из виду. Тогда мальчик пересел на поезд в обратную сторону, но снова проехал это место очень быстро. Так он ездит туда-обратно довольно долго, но ни разу ему не удалось разглядеть, что же скрывалось за этим зеленым огнем. Но вот, наконец, ему повезло, и поезд остановился в тоннеле как раз напротив (во всяком случае, как ему казалось) этого огонька. И мальчик к удивлению своему обнаружил, что это был вовсе не огонек. Яркий зеленый свет шел из-за маленькой дверцы, которая была чуть приоткрыта, и за которой мальчик едва различал смутные очертания чего-то (или, может быть, кого-то). Мурашки побежали у него по телу. Мальчик не верил в разные там чудеса, но он верил в свои глаза, которые чудом не считал. Внезапно он почувствовал, что какая-то все более и более нарастающая сила тянет его туда. И он понял, что препятствовать ей ему не следует.

Пока вагон не тронулся, мальчик выскочил через открытое окно и быстро побежал в сторону маленькой дверцы. Он даже не оглядывался на свой поезд и на удивленных пассажиров, торчащих из его окон, и не глядел по сторонам, хотя не исключено, что там было довольно много всего, что заинтересовало бы его без сомнения любознательную натуру. Он не видел ничего кроме своей цели, горящей впереди зеленым светом и приближающейся с каждым мгновением.

Когда он подбежал к месту, взору его представилось удивительное зрелище. Эта маленькая дверца вела в роскошный цветущий зеленым сад. В саду все цвело и благоухало. По аллеям гуляли кони, а над верхушками деревьев под самыми облаками кружили прекрасные птицы. Там же он увидел всех своих друзей, счастливо улыбающихся и в голос зовущих его к себе. В придачу к тому, в саду звучала какая-то волшебная, чудесная музыка, которая не давала ему покоя и от которой у него перехватывало дыханье. Да! Я совсем забыл! Ведь мальчик еще очень любил разную музыку, особенно, если она была чудесная. А музыка действительно была чудесная. Слезы навернулись мальчику на глаза, ибо он понял, что перед ним то, о чем он мечтал всю свою жизнь, именно этот сад видел он во всех своих снах (а уж поверьте, снов у него было предостаточно), именно такими он рисовал в своем воображении деревья, птиц и зверей. Да и друзья улыбались ему очень уж приветливо и счастливо. (Хотя, конечно, можно предположить, что причиной слез могли послужить и какие-нибудь другие обстоятельства; например, слишком яркий свет, исходивший из-за дверцы, точно этого никто не знает. Да это и не важно.) На дверце было написано "ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН", но, услышав поблизости чьи-то шаги, мальчик (он все-таки отдавал себе отчет в том, что находится в тоннеле метро, хотя и начинал уже в этом сомневаться) поспешил переступить через порог и вошел в зеленый сад. Дверь за ним закрылась так, словно чья-то сильная рука намеренно захлопнула ее. Но мальчик не заметил этого, или просто не обратил внимания, которое в этот момент всецело было обращено на изучение этого сада и восхищение им. Чем дольше он стоял и смотрел, тем яснее понимал, что у него есть основания остаться здесь навсегда. Внезапно голова его закружилась, и он упал без чувств.

Когда он очнулся, он обнаружил себя лежащим в кровати. Ему было тепло и уютно и не хотелось открывать глаза. Сквозь закрытые веки пробивался яркий свет, и мальчик был счастлив как никогда. Он услышал рядом чей-то тихий голос: "Смотрите, смотрите! Он кажется очнулся!" А другой добрый и мягкий голос совсем близко произнес: "С прибытием тебя, мальчик." Мальчик открыл глаза...